Sebuah studi terbaru mematahkan anggapan umum bahwa generasi muda cenderung apatis atau tidak peduli terhadap dinamika politik dan sistem demokrasi yang sedang berlangsung. Penelitian ini mengungkapkan bahwa para remaja sebenarnya memiliki minat yang besar terhadap isu politik, namun minat tersebut sering kali terhambat oleh rasa cemas dan persepsi bahwa aspirasi mereka tidak akan didengar oleh pemegang kekuasaan.
Berdasarkan laporan dari laman Phys.org, riset yang dipimpin oleh Royal Holloway, University of London, ini menyoroti bahwa mayoritas remaja di Inggris berusia 12-17 tahun mendambakan hak suara dalam pemilu. Akan tetapi, keinginan kuat untuk berpartisipasi ini dibayangi oleh krisis kepercayaan terhadap institusi politik serta kekhawatiran yang mendalam mengenai prospek masa depan mereka kelak.
Remaja Merasa Suaranya Diabaikan
Penelitian yang melibatkan hampir 1.000 responden remaja di Inggris ini menunjukkan hasil bahwa sekitar tiga perempat dari mereka sangat antusias untuk berpartisipasi dalam pemilihan umum. Meskipun memiliki ketertarikan yang tinggi terhadap demokrasi, mereka merasa suaranya tidak memiliki bobot sehingga muncul keraguan apakah keterlibatan politik tersebut akan memberikan dampak nyata bagi kehidupan mereka.
Profesor Manos Tsakiris menjelaskan bahwa sikap kelompok remaja terhadap dunia politik jauh lebih kompleks dan berlapis dibandingkan dengan penilaian yang ada selama ini. Ia menekankan bahwa meski mereka bersedia terlibat dalam proses demokrasi, tindakan tersebut dilakukan dari posisi yang penuh dengan ketidakpastian serta rasa tidak percaya terhadap efektivitas sistem yang ada.
Lebih lanjut, Tsakiris menambahkan bahwa keberlangsungan demokrasi di masa depan sangat bergantung pada bagaimana sistem tersebut dirasakan oleh mereka yang akan segera menjadi subjek politik utama. Remaja ingin sekali memberikan kontribusi, namun langkah mereka sering kali tertahan oleh keraguan terhadap komitmen institusi politik dalam merespons kebutuhan generasi muda.
Kekhawatiran Terhadap Masa Depan
Hasil riset ini juga mengidentifikasi bahwa tingkat kecemasan terhadap masa depan menjadi faktor krusial yang mempengaruhi orientasi serta sikap politik dari kelompok remaja tersebut. Remaja yang memiliki tingkat kekhawatiran tinggi cenderung menunjukkan penurunan minat untuk memberikan suara atau terlibat dalam berbagai bentuk aktivitas politik praktis.
Olaf Borghi, peneliti dari Royal Holloway, menegaskan bahwa fenomena ini merupakan temuan yang sangat penting bagi para pengambil kebijakan dalam memahami perilaku politik kaum muda. Ia berargumen bahwa jika generasi muda merasa demokrasi tidak mampu menjamin masa depan yang layak, maka sekadar memberikan hak pilih formal tidak akan pernah cukup untuk mendongkrak partisipasi mereka.
Pemberian Hak Pilih Bukan Solusi Tunggal
Studi ini dipublikasikan pada saat Inggris tengah mempertimbangkan kebijakan untuk menurunkan usia pemilih menjadi 16 tahun sebagai upaya memperluas jangkauan demokrasi. Namun, tim peneliti mengingatkan bahwa kebijakan penurunan batas usia tersebut harus dibarengi dengan langkah konkret untuk membangun kembali kepercayaan remaja terhadap integritas sistem demokrasi.
Peneliti lain, Kaat Smets, menegaskan bahwa memperluas hak pilih hanyalah salah satu bagian dari solusi yang lebih besar dalam memperkuat keterlibatan warga negara muda. Menurutnya, hal tersebut harus didukung oleh pendidikan kewarganegaraan yang lebih komprehensif, edukasi demokrasi yang berkualitas, serta institusi yang benar-benar responsif terhadap isu-isu krusial bagi anak muda.
Secara keseluruhan, temuan ini menyimpulkan bahwa remaja memiliki kemauan intrinsik untuk berkontribusi dalam sistem demokrasi jika diberikan ruang yang aman dan inklusif. Mereka membutuhkan kepastian bahwa setiap aspirasi yang mereka sampaikan akan didengarkan dengan serius dan dianggap sebagai bagian penting dari pengambilan keputusan publik.
Penelitian yang dikerjakan oleh Irene Arahal dan rekan-rekannya ini telah dipublikasikan secara resmi dalam laporan bertajuk "Willing but Wary: Adolescents, Democracy & Vote at 16: the IP-PAD UK Adolescent Study". Dokumen lengkap mengenai studi IP-PAD tahun 2026 ini memberikan gambaran mendalam tentang bagaimana generasi baru memandang masa depan politik mereka di tengah ketidakpastian global.
